Известно всего три основных типа рисунка отпечатков пальцев, это арка или дуга (arch-A), петля (loop-L) и завиток (whorl-W). 
А b c
Основные типы папиллярных рисунков: арка (а), петля (b) и завиток (с).
Рисунки папиллярных линий на пальцах образованы достаточно сложной структурой гребешковой кожи [5], расположенной над микрокапиллярами кровеносных сосудов и имеющей характерные особые точки. В упрощенной классификации различают всего два типа особых точек, так называемые окончания линий и раздвоения линий. Те у кого больше разветвлений более амбициозны чем обладатели большинства окончаний.
a b
Основные типы особых точек: раздвоение линий (а), окончание линий (b).
Особые точки являются основой для идентификации личности человека в криминалистике. Идентификация человека по особым точкам не является случайным явлением, так как количество и тип особых точек не только определяют вид изображения отпечатка пальца, но и характеризуют разветвленность нервной системы и мозговой структуры человека, а значит, влияют на тип характера и поведение человека. Здесь также применим достаточно простой принцип – большее количество особых точек свидетельствует о более высокой мозговой активности и о более сложной структурированности мозга, следовательно, определяет и более сложный характер поведения.
Каждый тип рисунка имеет характерную центральную область (центр), а также может иметь дельту или трирадиус, т.е. точку, в которой линии расходятся по трем направлениям. Арочный тип рисунка не имеет дельты, петлевой тип рисунка имеет одну дельту, завитковый тип рисунка всегда имеет две дельты, композиционный рисунок имеет не менее двух дельт.
Изображение центров и дельт на основных типах отпечатков.
Основным параметром, характеризующим расположение папиллярных линий, является среднее расстояние между линиями. Люди с незначительным расстоянием между линиями (a) обычно более контактны и хорошо работают в команде. Люди со значительным расстоянием между папиллярными линиями (b) по природе более индивидуалистичны, это лидеры или диктаторы. Также, достаточно часто, люди с повышенным расстоянием между линиями обладают экстрасенсорными возможностями, способностью к гипнозу и внушению.
